北, 'SLBM 발사' 임박했나

북한 함경남도 신포 조선소의 잠수함용 훈련센터로 추정되는 건물의 지붕 공사가 최근 완료된 것으로 파악됐다고 18일(현지시간) 미국 핵·미사일 전문 웹사이트 ‘암스컨트롤웡크(ACW)’가 보도했다. 북한이 이 훈련센터에서 조만간 신형 잠수함 훈련을 시작하고 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 도발에 나설 것이란 관측이 나온다.

ACW는 지난 1일, 4일, 14일 촬영된 위성사진들을 분석한 결과 미완성 상태였던 신포 잠수함 훈련센터 지붕이 완공된 것으로 나타났다고 밝혔다. 약 2주 만에 지붕 공사를 끝낸 것이다. 지난 1일께만 해도 미완성 상태에서 지붕 절반만 파란색이었지만 14일 촬영된 사진에서는 검은색 없이 전체가 파란 지붕으로 덮여 완공된 것으로 보인다는 설명이다.

ACW는 다만 “현재 이 시설이 가동 중인지 알 수 있는 특이 사항은 발견되지 않았다”고 전했다. 이 훈련센터는 약 10년간에 걸쳐 건설됐고, 지붕 공사는 작년 중반부터 시작했다. 하지만 작년 7월부터 지붕 공사가 중단됐다가 이달 초 재개됐다.

북한은 이 조선소에서 SLBM 세 발을 탑재할 수 있는 신형 3000t급 잠수함 건조를 사실상 마무리한 것으로 알려졌다. 국가정보원은 지난해 11월 국회 정보위원회에 “북한이 신포 조선소에서 SLBM 장착이 가능한 잠수함을 건조하고 있다”고 보고했다.

임락근 기자 rklim@hankyung.com